Vizemeister!

Der große Traum von der Titelverteidigung ist ausgeträumt, der Meisterpokal wandert nach Mannheim weiter. In Spiel 6 der Finalserie am Mittwoch hatte der ERC Ingolstadt die Führung inne. In einer engen Partie hatten jedoch die Adler Mannheim das bessere Ende für sich und gewannen mit 3:1. Damit sicherte sich Geoff Wards Mannschaft den vierten Sieg und den Titel 2015. Gratulation an den neuen Meister!

Beim Handschlag nach der Partie gaben sich Spieler beider Teams Klapse auf die Schulter, Ingolstadt und Mannheim hatten sich eine tolle Serie geliefert. Auch die vorangegangene sechste Partie des Finales in der ausverkauften Saturn Arena war hochklassig und spannend. Die beiden Torhüter Timo Pielmeier (ERCI) und Dennis Endras (Adler), nicht umsonst Nationaltorhüter, lieferten sich ein sehenswertes Duell. Hatte anfangs Pielmeier bereits Hochbetrieb, kamen gegen Drittelende mehr Schüsse auf Endras.

Die Panther knackten zuerst das gegnerische Tor. War Brandon Buck noch an Endras gescheitert (27.), war zwei Minuten später Christoph Gawlik erfolgreich. Der Stürmer, der sein letztes Spiel für den ERC machen sollte, traf im Nachschuss zum 1:0. Das Spiel bot nun Chancen in Halbminutentakt, aussichtsreich auf beiden Seiten. Ingolstadt war dem zweiten Treffer sehr nahe. Thomas Greilingers Schuss ging an die Latte und sprang knapp vor der Linie wieder weg.

Stattdessen traf Mannheim in einer Überzahl nach angeblichem Beinstellen. Die Adler kombinierten schön über Jochen Hecht und Danny Richmond, ehe Kurtis Foster am langen Pfosten zum 1:1 einschoss (32.). Im Schlussdrittel der ausgeglichenen Partie besorgte Andrew Joudrey die Mannheimer Führung (44.). Als der ERC alles in die Waagschale warf und schließlich Torwart Pielmeier für einen weiteren Skater vom Eis nahm, traf Jon Rheault in der Schlussminute zur Entscheidung ins leere Tor. Mannheim hat sich nach starker Leistung die gesamte Saison über den Titel geholt.

Die Spieler beider Mannschaften erhielten nach Spielschluss Medaillen umgehängt. Während Panther-Kapitän Patrick Köppchen einen kleinen Pokal für den Vizemeistertitel erhielt, reckte Mannheims Marcus Kink den Meisterpokal in die Höhe vor der Adler-Fankurve. Die Anhänger beider Lager feierten ihre Mannschaften für exzellente Leistungen in dieser zu Ende gegangenen Saison.

„Die Enttäuschung ist natürlich da“, meinte ERC-Angreifer Patrick Hager. „Der Zweite ist der erste Verlierer.“ ERC-Trainer Larry Huras zeigte sich „stolz auf meine Mannschaft. Wir haben uns unter der Saison weiterentwickelt, das hätten uns nach dem Umbruch im Sommer nur wenige zugetraut.“ Brandon Buck, der mit 20 Punkten die Playoff-Scorerwertung gewann, meinte: „Schade, dass es am Ende nicht gereicht hat.“ Stürmer John Laliberte versprach, mit den Panthern kommende Saison erneut vorne mitspielen zu wollen.

Der ERC schließt seine Saison am kommenden Sonntag auf dem Ingolstädter Rathausplatz an. Die Stadt hat die Panther eingeladen. Im Anschluss an eine Ehrung gegen 14 Uhr werden die Spieler mit den Fans feiern, Autogramme schreiben und die zweitbeste Saison der Clubgeschichte Revue passieren lassen.

Der ERC Ingolstadt bedankt sich bei seinen Partnern und Fans für eine herausragende Saison. Dank auch an die Playoff-Gegner Mannheim, Düsseldorf, Iserlohn sowie alle weiteren DEL-Mannschaften für eine schöne Spielzeit.