Alles oder nicht für Nationalmannschaft

Die deutsche Eishockeynationalmannschaft um Panther-Goalie Timo Pielmeier steht heute Nachmittag vor einem echten Endspiel: Nur der Sieger aus der Partie gegen Gastgeber Lettland sichert sich das Ticket für die Olympischen Spiele 2018 in Pyeonchang (Südkorea). Der Free-TV-Sender Sport 1 überträgt live ab 16.55 Uhr.

Die deutsche Mannschaft hat beim olympischen Qualifikationsturnier in Riga bislang keinen Zweifel aufkommen lassen, dass sie das Ticket verdient hat. Dem überzeugenden Sieg gegen Japan (5:0) folgte ein nicht minder starker Auftritt gegen Österreich (6:0). Doch auch Lettland ist im Turnier bislang ungeschlagen (8:1 gegen Österreich, 3:1 gegen Japan). So kommt es zu einem echten Endspiel in der Arena Riga.

Bester Scorer der Qualifikationsgruppe ist an seinem ehemaligen Wirkungsort der deutsche Stürmer Felix Schütz mit drei Toren und einem Assist. Philipp Grubauer im DEB-Tor hat noch kein Gegentor kassiert. Doch die Werte der lettischen Top-Männer sind nur unwesentlich schlechter, dazu verfügt Lettland über den Heimvorteil.

„Natürlich kann das Publikum einen entscheidenden Faktor spielen“, sagte Bundestrainer Marco Sturm, gab aber jedoch gleich zu bedenken, dass auch seine Jungs diesen Umstand für sich nutzen könnten. „Es ist nicht immer unbedingt ein Vorteil vor den eigenen Fans mit einer so hohen Erwartungshaltung zu spielen. Mit diesem Druck muss man erstmal klarkommen. Das kann auch hemmen.“

„Gas geben von Beginn an“, forderte Kapitän Marcel Goc deshalb. „Wir müssen gleich von Beginn an hellwach sein und unsere Stärken ausspielen.“