Gipfeltreffen in der Saturn-Arena

Drei Tage vor Weihnachten kommt es heute am 32. Spieltag der DEL zum Gipfeltreffen zwischen den beiden punktgleichen Mannschaften an der Spitze.Der ERC Ingolstadt empfängt die Adler aus Mannheim.

Der Trainer der Kurpfälzer Greg Poss konnte in den letzten sechs Spielen fünf Siege mit seiner Mannschaft feiern (u. a. in Krefeld, Hannover und gegen Frankfurt). Einzig und allein das schlechtere Torverhältnis trennt die Mannheimer vom Platz an der Sonne, den immer noch der ERC Ingolstadt innehat.

In den Mittelpunkt des Geschehens werden heute sicherlich die Torhüter auf beiden Seiten rücken, schließlich stellen beide Mannschaften die torhungrigsten Stürmer. Während Jimmy Waite bei den Panthern eine gesetzte Größe ist, bevorzugt Greg Poss in Mannheim die Rotationstaktik. Nach der schweren Erkrankung von Robert Müller, verpflichteten die Adler Jean-Marc Pelletier. In den letzten Partien erhielt der 28-jährige den Vorzug vor dem Ex-Panther und Routinier Ilpo Kauhanen. Doch Poss wird wohl seiner Linie treu bleiben und erst kurz vor Spielbeginn entscheiden, wer gegen die torgefährlichen Panther zwischen den Pfosten stehen darf.

Seit zwei Jahren sind die Panther zu Hause gegen die Adler ungeschlagen. Zuletzt mussten sie sich in der Spielzeit 2004/2005 im Penaltyschießen den Mannheimern mit 3:4 geschlagen geben. In der letzten Saison gewann der ERC beide Heimspiele souverän. Dem 5:3 am 16. Oktober 2005, folgte ein 6:2-Heimsieg in der Saturn Arena im Januar 2006.

Jamie Bartman muss heute aber weiter auf einige Stammkräfte verzichten, neben dem Langzeitverletzten Cameron Mann fällt nach wie vor Verteidiger Michael Bakos mit einem Muskelfaserriss aus.

Wieder im Kader steht dagegen Panther-Stürmer Florian Keller. Der 30-jährige hat seine Knieverletzung auskuriert und dürfte die Offensive des ERC Ingolstadt wieder verstärken. Auf Mannheimer Seite wird Sven Butenschön ausfallen, fraglich ist der Einsatz von Rick Girard.